Matt Harvey Argentínából visszatér Liverpoolba a Frazer Társaság egyik hajójával és kiderül, hogy a szállítmány útközben megrohadt. A kár mintegy 20 000 font. Elizabeth Frazer éktelen haragra gerjed és Harveyt teszi felelőssé az óriási veszteség miatt. James Onedin megpróbálja megszerezni Lewis Sinclair vállalatát és rábeszélni a tulajdonost a lemondásra.
A férfi örül, hogy ily módon minden gondja megoldódik, s teljesíti a kérést. Ezt követően James-szel együtt felkeresi nagynénjét, hogy benyújtsa lemondását, de a néni közben meghal. Ekkor Sinclair átruházza Jamesre a cég tulajdonjogát.